左からオニイタヤ、エンコウカエデ、イトマキイタヤの花
イタヤカエデは世界的に見ても種類が多く、存在感のあるカエデです。日本以外に中国、西アジア、欧州にまたがって大きく十数種がイタヤカエデ節を構成しています。それらの変種、亜種、種類まで見ますとかなりの数になります。 ノルウェーメープルもこの仲間です。
また、日本産のカエデの中で木材材料として最も重要なものがイタヤカエデです。 それを更に詳細に見ると、日本のイタヤカエデにも種類が多い。ここでは、大きく７種類のイタヤカエデを紹介します。
エンコウカエデ、タイシャクイタヤ、ウラジロイタヤ、アカイタヤ、エゾイタヤ、オニイタヤ、そして、イトマキイタヤの７種類です。
さて、イタヤカエデの意味には、イタヤカエデの仲間全体を総称する場合と、狭義にはエンコウカエデを指す場合があります。また、エゾイタヤを指す場合もあります。
まず、エンコウカエデから紹介します。イタヤカエデの中で、
比較的標高の低い里山で見られるのはエンコウカエデです。他のイタヤカエデの仲間のものに対して葉の裂片が細長くイメージとして猿の手に似ていることから猿猴カエデという名前があるようです。エンコウカエデはイタヤカエデ（Acer mono ssp. marmoratum）とも呼ばれます。
上段：小石川植物園のイタヤカエデ（エンコウカエデ）
下段：エンコウカエデの芽吹きと夏葉
次に、葉が小振りでエンコウカエデに見かけ上類似したタイシャクカエデ、ウラジロイタヤを紹介します。
葉の表葉脈に沿って、また裏面にも有毛のタイシャクイタヤ
次は、ウラジロイタヤです。奈良市にお住いの矢野さんに頂いた苗木です。
新潟県、山形県、福島県に分布します。
なお、葉裏が粉白色のメープルには、日本産のものではハナノキ、やクスノハカエデがあります。外国産のものでは、北米産のシルバーメープルをはじめとして、欧州産の西洋カジカエデ、フランスモミジ、バルカンメープル、中国産のトウカエデやペーパーバークメープルなど、そして、南半球での唯一の種 Acer laurinum などがあります。
次に、アカイタヤ、エゾイタヤ、オニイタヤ、イトマキイタヤを紹介します。これらは大木になります。アカイタヤは北海道や本州の日本海側に分布します。エゾイタヤは北海道、東北地方に分布します。オニイタヤは全国的に、イトマキイタヤは中部地方を中心に分布します。
アカイタヤは次の写真にあるように、春には新しい葉が赤みを帯び、黄色の花と共に森の木々の中で独特の色合いを示すところから名付けられたといわれています。
秋田県森吉山周辺のアカイタヤの赤味のある若葉と黄色い花
次に、オニイタヤを示します。オニイタヤの葉裏全体に特有の短毛があり、指の感触で他のイタヤカエデの仲間のものと識別できます。次の写真は葉をソフトに折り曲げて黒の紙をバックにスキャナーで捉えたものです。
イトマキイタヤの花（シラビソ峠と茶臼山）と夏葉（実生苗）
三国峠（秩父・多摩・甲斐）のイトマキイタヤ
以上、エンコウカエデ、タイシャクイタヤ、ウラジロイタヤ、アカイタヤ、エゾイタヤ、オニイタヤ、そして、イトマキイタヤの７種類について画像で説明しましたが、葉形のイメージを示します。イタヤカエデの場合は葉形以外に葉の表裏の毛の状態が重要な決め手になります。
