風の声、虫の音につけても、帝にはこの世のすべてがもの悲しく思われますのに、弘徽殿の女御は、帝のお召しのないまま、久しく清涼殿のお局にもお上りにならず、その夜の月の美しさを観賞なさって、夜おそくまで管弦のお遊びに興じていらっしゃいます。帝は、伝わってくるその賑やかな楽の音をお耳にされ、「何という気性の烈しい人だろう、不愉快な」と苦々しくお思いになります。・・・もともとこの女御は。ひどく我の強い、とげとげしいご気性なので、帝のご傷心など無視しきってそんな振る舞いをなさるのでしょう。
やがて月も隠れてしまいました。

1. 雲のうへも涙にくるる秋の月 いかですむらむ浅茅生の宿

　と母君の家を思いやりながら、・・・燈心をすっかりかき上げてしまって燃え尽きる夜更けまで、起きておいでになります。・・・、もう真夜中の一時頃になったのでしょう。

　十月の月の美しいある夜のことでした。・・・
　荒れた築地塀の崩れから、池の水に月影が宿っているのが見えます。月さえ宿る家を、素通りできかねて、私もこっそりついて行きました。前から情を交わしあっていたとみえて、男はそわそわしながら・・・しばらく月を見ています。

　・・・和琴は現代風なはなやかな音色ですから、清く澄んだ月影に折から実によく調和しています。 男はすっかり感激して、御簾の近くに歩み寄って、「この庭の紅葉はまだ だれも踏み分けた跡がありませんね、あなたの恋人は冷淡なようですね」などと皮肉を言っています。菊を手折って、

2. 琴の音も月もえならぬ宿ながら つれなき人をひきやとめける

　「いや、どうも失礼しました」などと言って、「今一曲お願いします。こんな聞き手のある時は、手を惜しまずお弾きになるものですよ」などと、いやに馴れ馴れしく戯れかかると、
女は気取った作り声をして、 「・・・」

　八月十五日の中秋の満月の夜のことでした。冴えかえり影もない月光が、すき間の多い板葺きのあばら家には、残りなく洩れて来て、源氏の君は、見慣れないそんな女の住まいを物珍しく感じていらっしゃる間に、いつのまにか暁方近くなっていたのでしょう。
　沈むのをためらっている月に誘われたように、ふいにどこへとも行方も知らずさまよい出かけていくのに、女は気が進まず迷っています。源氏の君がいろいろなだめてお誘いになるうちに、ふいに月が雲に隠れて、明けて行く空の景色がたいそう美しく見えます。
　明るくなって人目につき、みっともないことにならないうちにと、急いでお出かけになります。軽々と女を抱きあげて、車に乗せてしまいましたので、右近も一緒に乗りこみます。五条に近いある院に着きました。
　霧も深く、湿っぽいのに、お車の簾まで上げさせていたので、源氏の君の袖までひどく濡れしおたれました。「まだこんなこと私には初めての経験だが、なかなか気苦労なものだね」「あなたはこんな経験はありますか」とお訊きになります。
　夕顔の女は恥ずかしそうに、

3. 山の端の心も知らで行く月は うはの空にてかげや絶えなむ　夕顔

「心細うございます」
とつぶやいて、女はさも恐ろしそうに、おびえた様子をしていますので、あの狭い家に大勢で住み馴れていたからだろうと思って、源氏の君はおかしくなられます。

　源氏の君は、おっしゃったとおり、梅の香りのただよう十六夜の月の美しい頃に、お越しになりました。
　 ・・・
　寝殿の方へ行けば、姫君の気配でも窺うことができようかと思って、源氏の君はそっと部屋を出ます。透垣の崩れたのがわずかに折れて残っている物陰のあたりに、近づいていかれますと、先にそこに来て、佇んでいる男がおりました。
・・・実は、その男は頭の中将なのでした。
　今日の夕方、頭の中将と源氏の君は宮中からご一緒に退出なさったのに、源氏の君は左大臣邸にも寄らず、二条の院に帰るでもなく、頭の中将と別れられたのです。 どちらへ行かれるのか好奇心にかられた中将が、（予定を変えて）源氏の君の後を尾行して行き先を窺っていたのでした。
（一方、源氏の君は身をやつした狩衣姿の頭の中将に気づかず、他方、中将は不審に思っていたところに）、琴の音が聞こえてきたので、聴き惚れて佇み、源氏の君がお帰りになるため、そろそろ出ていらっしゃるかと、待っていたのでした。

　源氏の君はまだその男が誰ともお分かりにならず、ご自分も知られたくないので、抜き足差し足で立ち去ろうとなさいます。そこへ頭中将がつと寄ってきて、
「私をまいてしまわれた悔しさに、お見送りして参ったのですよ」

4. もろともに大内山は出でつれど入るかた見せぬ十六夜の月

と、厭味を言われるのは業腹だけど、やれやれ頭の中将だったのかとお分かりになりますと、少しおかしくもなられるのでした。 源氏の君は、
「思いもよらないいたずらをするのですね」と憎らしがりながら、

5. 里わかぬ影をば見れどゆく月のいるさの山を誰かたづぬる

とお詠みになります。 頭の中将は、
「こんな具合にあなたの後をつけ回したら、どうなさいますか」と申し上げます。
「ほんとうのことを言いますと、こんなお忍び歩きは、お供の才覚次第で、首尾よくことが運ぶものなのです。もうこれからは、わたしを捨てて行かれない方がよろしいですよ。身をやつされてのお忍び歩きは、とんでもない間違いが起こりやすいものですから 」
と切り返して、反対にご忠告申し上げるのでした。
　 ・・・
　おふたりとも、ここからお通いになるところがおありでしたが、仲良くからかいあっているうちに、ついに別れにくくなってしまいました。一つ車に相乗りして、月が情趣深く雲に隠れている道中を、横笛を合奏しながら左大臣邸へお越しになりました。

　八月の二十日余りのことでした。月がなかなか昇らないので夜が更けるまでが待ち遠しく、いつになれば月が見えるかわかりません。空には星ばかりがきらめいていて、松の梢を吹く風の音が心細く聞こえます。そんな夜、姫君は昔のことを思い出されて、しみじみ命婦とお話になりお泣きになるのでした。命婦はちょうどよい折だと思って、お報らせしたのでしょうか、源氏の君はいつものようにたいそうお忍びでお越しになりました。
・・・
　月が次第に昇り、荒れた籬のあたりが気味悪く照らされているのを、源氏の君が眺めていると、・・・姫君が琴をほのかにかき鳴らす音が伝わり、その音色はなかなかのものでした。
・・・
（命婦はいつも源氏の君に責め立てられている苦しさのがれに、こうした徒な手引きをしてしまって・・・心配になってきました）
・・・
　源氏の君はいまいましくて、そっと襖を押し開けて、いきなりお入りになってしまいました。
・・・
　源氏の君もそっと目立たぬようにお帰りになってしまいました。
・・・
　 終日、宮中にお詰めになって、・・・夕暮方になってからお便りを・・・。
・・・
　今朝来るはずの後朝の手紙が、日が暮れてからようやく届いたことも・・・、源氏の君のお越しになりそうもない文面に、女房たちは胸が痛くなりましたけれど、
「やはりお返事はなさいませ」と、 お勧めします。姫君はただもう心が思い乱れていらっしゃって、通り一遍の型のようなご返歌さえお出来にならないのでした。
「早くなさらないと、夜が更けてしまいます」と、いつものように侍従がお教えいたします。

6. 晴れぬ夜の月待つ里を思ひやれ同じ心にながめせずとも

　女房たちに口々に責めたてられて、紫の紙の年数がたって色の褪せてしまった古めかしいのに、筆跡はさすがに力のこもった中古風の書体で、散らし書きなどにはせず、文字の上下をきちんと揃えてお書きになりました。

　源氏の君は姫君のそんなお手紙を見る甲斐もないお気持ちがなさり、そのまま打ち捨てておかれました。

　二月の二十日過ぎに、南殿の桜の宴をお催しになりました。
・・・
　夜がたいそう更けてから、花の宴の全てが終わったのでした。・・・あたりがひっそりと静まりかえったところに、月がそれはそれは明るくさし昇った風情が、言いようもなく美しくて、源氏の君はほろ酔い心地に、この良夜の月を見過ごしにくくお思いになります。清涼殿の宿直の人々も皆寝静まったのを幸い、もしやあのお方にお逢いする首尾のよい隙でもないだろうかと、たまらない思いで、藤壺のあたりをひそかにうかがい歩きました。
・・・
　その時、たいそう若々しい美しい声の、並みの女房とも思われない女が、
「朧月夜に似るものぞなき」と口ずさみながらこちらに来るではありませんか。
源氏の君はすっかり嬉しくなり、とっさにその女の袖を、とらえてしまいました。

7. 深き夜のあはれを知るも入る月の おぼろけならぬ契りとぞ思ふ

と詠み、そうっと弘徽殿の廂の間へ抱き下ろして、戸を閉めてしまいました。

・・・間もなく夜もあけそめてきましたので、心もせかされます。・・・
・・・ひどく困って今はもうこれまでと、ふたりの扇だけを、逢った証拠に交換しあって、源氏の君は、そこを出ておしまいになりました。

　あの時の逢瀬の証拠の扇は、桜の三重がさねで、色の濃い方に、霞んだ月が描いてあり、
それが水に映っている図柄は、 よくある平凡なものですけれど、持ち主のたしなみがなつかしくしのばれるほど、使い込んであるのでした。あの姫君が『草の原をば問はじとや思ふ』と詠んだ面影ばかりが、しきりにお心にかかりますので、

8. 世に知らぬここちこそすれ有明の月のゆくへを空にまがへて

と扇に書きつけて、傍に置きます。

-----

『草の原をば問はじとや思ふ』の歌

「うき身世にやがて消えなば尋ねても草の原をば問はじとや思ふ」　朧月夜の君

不幸せな身のまま名前を明かさないで、この世から死んでしまったなら
野末の草の原まで尋ねて来ては下さらないのかと思います。

　・・・三月の二十日あまりになりました。
　右大臣家で弓の競射会があり、上達部や親王たちをたくさん集めて、そのまま、藤の宴をなさいました。桜の盛りは過ぎてしまったのに『見る人もなき山里の桜花ほかの散りなむ後ぞ咲かまし』の古歌に教えられたのでしょうか、季節おくれに咲いている二本の桜が、たいそう趣があります。
・・・
　（日が暮れて、夜が更けて）、源氏の君は、さすがに興をおさえきれず、あの朧月夜の姫君はどの方だろうかと胸がときめいてきて、「扇を取られて辛き目を見る」とわざと間延びした声で催馬楽の替え歌を謡って、下長押に寄りかかっていました。
・・・何も言わないで、ただ時々ため息をつく気配のするあたりへ、源氏の君は身を寄せていって、几帳越しにつとお手をとらえて、

9. 梓弓いるさの山にまどふかな ほの見し月のかげや見ゆると

「なぜでしょうか」と当て推量に言うと、中ではとてもこらえきれないのでしょう、

10. 心いる方ならませば弓張の 月なき空に迷はましやは

という声が、まさしくあの朧月夜の女君なのでした。それはもう、嬉しくて飛び立つ思いなのですけれど。