室生古道の左脇に「赤埴の大カエデ」の姿、その左が公民館？
奈良県宇陀市榛原区赤埴（ハイバラクアカバネ）
2007年７月11日、訪ねました。
近鉄大阪線の榛原駅から国道３６９号線（伊勢本街道）を南下し、
榛原区高井の郵便局のところからバス道と分かれ、
矢治川を渡って分岐点で左のなだらかな道を行く。
これは室生寺へ至る「室生古道」である。登っていくと坂の途中に説明板がある。
そのまま進むと分岐点があり、ここを室生寺の方、
つまり、室生古道をさらに進むと水車小屋が左手に見え、
室生古道の脇に「赤埴の大カエデ」の姿が現れる。
感激の一瞬である。
室生古道の左脇に「赤埴の大カエデ」の姿、その左が公民館？
赤埴の大カエデ全景
赤埴の大カエデとわからない梵語が刻まれた石碑
わからない梵語が刻まれた石碑
直径1メートル近くある幹と枝分かれとイロハモミジを示す葉
この場所は、光明ヶ岳の南麓に位置し、真言宗室生寺派摩尼山「仏隆寺」がある。
仏隆寺は、８５０年（嘉祥３年）空海の高弟堅恵（けんね）が創建したと言われている。
「赤埴の大カエデ」の場所から南に水平歩行すると、
先ほどの坂の途中から始まる197の石段を登ってくる地点で山門に出会う。
山門をくぐり、民家風のお庭を進むと本堂がある。
仏隆寺の山門「大和茶発祥伝承地」の石碑がある。堅恵は空海が唐から持ち帰った
お茶の種を貰いその種を植えたということで、ここが大和茶の発祥地とされている。
「大和茶発祥伝承地」の石碑本堂の東隣に分離して
須勢理比売命（すせりひめのみこと）を祀ってる「白岩（しらいわ）神社」が在る。
神仏習合から廃仏毀釈、そして復活の経緯を何となく感じた。
白岩神社の鳥居