イタヤカエデは世界的に見ても種類が多く、存在感のあるカエデです。
日本以外に中国、西アジア、欧州にまたがって大きく十数種がイタヤカエデ節を構成しています。
それらの変種、亜種、種類まで見ますとかなりの数になります。 ノルウェーメープルもこの仲間です。

また、日本産のカエデの中で木材材料として最も重要なものがイタヤカエデです。
それを更に詳細に見ると、日本のイタヤカエデにも種類が多い。
ここでは、大きく７種類のイタヤカエデを紹介します。

エンコウカエデ、タイシャクイタヤ、ウラジロイタヤ、アカイタヤ、
エゾイタヤ、オニイタヤ、そして、イトマキイタヤの７種類です。

左からオニイタヤ、エンコウカエデ、イトマキイタヤの花

さて、イタヤカエデの意味には、イタヤカエデの仲間全体を総称する場合と、
狭義にはエンコウカエデを指す場合があります。また、エゾイタヤを指す場合もあります。

まず、エンコウカエデから紹介します。イタヤカエデの中で、
比較的標高の低い里山で見られるのはエンコウカエデです。
他のイタヤカエデの仲間のものに対して、葉の裂片が細長く、
イメージとして猿の手に似ていることから猿猴カエデという名前があるようです。

エンコウカエデはイタヤカエデ（Acer mono ssp. marmoratum）とも呼ばれます。

次に、葉が小振りでエンコウカエデに見かけ上類似したタイシャクカエデ、ウラジロイタヤを紹介します。

次は、ウラジロイタヤです。奈良市にお住いの矢野さんに頂いた苗木です。
新潟県、山形県、福島県に分布します。

やや分厚く葉裏が粉白色のウラジロイタヤ
画像右：葉裏が粉白色 (glaucous) のウラジロイタヤ(左)と無毛（glabrous）のアカイタヤ(右)

ウラジロイタヤの花

次に、アカイタヤ、エゾイタヤ、オニイタヤ、イトマキイタヤを紹介します。
特にアカイタヤ、エゾイタヤは大木になり、カエデの板材はこれらです。
アカイタヤは主に北海道や本州の日本海側に、エゾイタヤは主に北海道、東北地方に分布します。
オニイタヤは全国的に、イトマキイタヤは中部地方を中心に分布します。

左上：アカイタヤ、右上：エゾイタヤ、左下：オニイタヤ、右下：イトマキイタヤ

アカイタヤは次の写真にあるように、春には新しい葉が赤みを帯び、
黄色の花と共に森の木々の中で独特の色合いを示すところから名付けられたといわれています。

上段は青森県谷地温泉周辺の若木の黄葉、下段は北海道豊平峡付近の黄葉

エゾイタヤの春葉と夏葉

次に、オニイタヤを示します。オニイタヤの葉裏全体に特有の短毛があり、
指の感触で他のイタヤカエデの仲間のものと識別できます。
次の写真は葉をソフトに折り曲げて黒の紙をバックにスキャナーで捉えたものです。

オニイタヤの葉裏の短毛

以上、エンコウカエデ、タイシャクイタヤ、ウラジロイタヤ、アカイタヤ、エゾイタヤ、オニイタヤ、
そして、イトマキイタヤの７種類について画像で説明しましたが、葉形のイメージを示します。

イタヤカエデは葉形のバリエーションが多いため葉形だけでは特定できず、
葉形以外の要素、葉の表裏の毛の状態などが決め手になります。

分別が好きで、違いを楽しむ人だけが知っていればいい話です。
全体を「イタヤカエデ」という言い方が一般的です。

左上：オニイタヤ、中上：イトマキイタヤ、右上：アカイタヤ
左下： エンコウカエデ、中下：エゾイタヤ、右下：アカイタヤ